遥感图像表示形式根据不同传感器的作用及功能特点，遥感数据可分为图像数据和非图像数据两大类。遥感图像数据(简称遥感图像)不仅记录了目标的辐射信息，而且还反映了其空间位置；非图像数据输出的只是目标的某些特征信息。两者最根本的区别在于有无空间特性信息。所以认为遥感图像是遥感的主体数据，其它数据则为遥感的辅助数据。
遥感图像又分为光学图像和数字图像；光学图像(模拟图像)是以感光材料为载体所显现的图像，可以用一个连续函数f(x,y)表示，(x,y)表示像元的位置，f(x,y)表示该位置上对应地物的电磁辐射强度。根据摄影传感器的成像特点，f(x,y)不仅与地物反射光谱特性有关，还与感光材料类型、摄影时所用滤光片及摄影处理条件等因素有关。
在空间遥感领域越来越多的观察设备会使用到超窄带滤光片，在太空中我们要观测特定的对象的时候，同时要过滤掉大量的背景辐射干扰，提高观测对象的信噪比。因此超窄带滤光片是空间遥感探测中不可获取的一部分。
